На поверхностях поковок зубчатых колес неизбежно возникают дефекты, глубина залегания которых не должна превышать половины суммарного припуска на операции механической обработки данной поверхности. На чертеже исходной заготовки в наиболее неблагоприятных местах предусматривается схема вырезки проб — образцов для механических испытаний материала на разрыв и на ударную вязкость. После неудовлетворительных результатов заготовка проходит дополнительную термообработку и испытания повторяют. Заготовки подвергают испытанию на твердость по Бринелю, контролю на флоке- ны, снятию серных отпечатков и визуальному, в том числе эндоскопическому осмотру.

Для большой группы зубчатых колес ответственного назначения требуется пелучать высокую поверхностную твердость зубьев и посадочных рабочих поверхностей HRC 50-60. В таких случаях на первом этапе заготовки подвергают предварительной термической обработке на микроструктуру и твердость, обеспечивающей оптимальную обрабатываемость резанием при точении и нарезании зубьев, а на втором этапе заготовки проходят химико-термическую и термическую обработку на высокую твердость с последующей отделкой зубьев и посадочных поверхностей шлифованием.

В тех случаях, когда заданная твердость колес невелика - HB 350-400, т. е. HRC <35, окончательную обработку зубьев и даже окончательное обтачивание проводят после окончательной термообработки заготовки.

Предварительная термообработка выравнивает структуру в крупных заготовках и используется для снятия остаточных технологических напряжений, возникающих на предыдущих операциях. В большинстве случаев оптимальная обрабатываемость достигается термообработкой на структуру пластинчатого перлита с сеткой хорошо дифференцированного феррита бесполосчатого строения. Таким образом, для углеродистых сталей необходима нормализация, для сталей 12Х2Н4А, 18Х2Н4ВА и других — нормализация с последующим высоким отпуском.