При уменьшении толщины пленки сила трения убывает (рис. 1.18), но при толщине около 0,1 мкм наступает предел, с переходом за который трение начинает возрастать, а при толщине 0,01 мкм, как указывают авторы, пленка перестает быть эффективной. Вероятно, вследствие того что

при очень тонких пленках из-за недостаточной их равномерности отложения не исключается наличие участков без индия.

Металлические пленки могут выдерживать весьма высокие нагрузки без разрушения, тем не менее исследования показывают, что после многократного прохождения ползуна по пленке индия она начинает разрушаться. Опыты проводились для пленок индия, нанесенных на серебро и пленок свинца, нанесенных на сталь и медь. Во всех случаях величина нагрузки, при которой происходило разрушение пленки, зависит от толщины пленки, ее адгезионной прочности по отношению к нижележащей основе и от твердости последней. Эти опыты подтверждают свойство мягкой металлической пленки снижать трение и износ.

Помимо действия самой тонкой мягкой пленки выдвигается требование твердой подложки. В сумме эффект пленки и подложки локализует деформирование в пластичном материале. Практика триботехники подтверждает целесообразность такого разделения функций поверхностного слоя. Нанесение тонкого слоя индия гальваническим способом на тяже- лонагруженные бронзовые подшипники скольжения авиационных поршневых двигателей широко применялось в ремонтных предприятиях в 50-е годы.

Пленка, образующаяся в процессе трения при ИП, содержит большое количество вакансий, что делает ее полужидкой. Такая структура пленки снижает трение и исключает ее наклеп. Материал пленки с повышенной концентрацией вакансий достигает особого критического состояния, когда скопление дефектов становится неустойчивым и повышение температуры или концентрация вакансий вызывает процесс типа кристаллизации [68].