В последние 6,..7 лет в материаловедении появился новый термин - "интеллектуальные" материалы. Это ознаменовало новую фазу в конструировании материалов. Работы проводятся в Японии и Америке. Как отмечается в зарубежной печати, к настоящему времени материалов, которые во всех отношениях можно было бы считать "интеллектуальными", не существует.

Отмечается, что введение понятия "интеллектуальности" предопределяет развитие материаловедения на все последующее столетие и, возможно, на значительно более долгий период времени, посколько выдвигает качественно новые задачи и соответственно требует принципиально новых методов их решения. В связи с этим дальнейшее развитие технологий и приобретение или сохранение научного и технического лидерства, как считают японские специалисты, возможно лишь при незамедлительном выделении всего комплекса исследований в этой области в качестве приоритетных.

Японские специалисты считают, что "интеллектуальные" материалы представляют собой логический результат исторического развития материалов в ряду: конструкционный материал - композиционный материал - функциональный материал - "интеллектуальный материал".

Важнейшим достоинством концепции является использование в качестве исходных точек ее развития аналогий между свойствами будущих материалов и функциями живого организма. Эти аналогии содержат в себе стимул для дальнейшего ее совершенствования, что позволило авторам провести экстрополяцию основных положений японской концепции и предложить в качестве заключительного этапа создание "интеллектуального " изделия, позволяющего обеспечить наиболее полную реализацию возможностей "интеллектуального" материала, и вслед за этим (или одновременно) создание искусственного "живого" организма.