В конических мельницах движение массы происходит в направлении вращения ротора и в то же время вдоль его оси. В эти мельницы непрерывно поступает грубоволокнистая масса с крупными волокнами, выходящая же переработанная масса содержит гораздо более тонкие и короткие волокна Это особенно заметно при значительном дросселировании массы под давлением Встречающие массу грани ножей конических мельниц, длительное время находившихся в работе, сильно изнашиваются со стороны поступления массы. У конических мельниц, изготовленных из недостаточно износостойкого металла, на стороне поступления массы у роторов наблюдается даже износ стягивающих колец, диаметр которых резко уменьшается. При длительной работе происходит также округление торцов ножей на стороне поступления массы.

Если ножи изготовлены из подходящего по твердости и однородного металла, то после обкатки их размалывающие поверхности останутся гладкими, без вмятин и канавок, а набегающая и обратная грани, оставаясь острыми, не будут иметь закруглений или козырьков. Если же ножи изготовлены из неоднородного металла или на статоре и роторе твердость ножей различна, то на размалывающих поверхностях наблюдается образование поперечной штриховатости различной глубины. На передних гранях ножей выкрашцваются частички металла, а на задних гранях, обращенных в сторону, обратную направлению вращения, образуется шероховатость как бы в виде приставших острых опилок. Такой вид износа наблюдался на ножах, закрепленных в порядке опыта при помощи сварки, что объясняется местными изменениями структуры металла под действием высокой температуры сварки.

В случае изготовления ножей из однородного, но недостаточно твердого металла, их набегающие грани изнашиваются быстрее. Силы, противодействующие вращению, вызывают деформацию поверхностных слоев металла. На передней (набегающей) грани образуются закругления, на задней стороне ножей из «лишнего» металла образуются козырьки. Такая дартина износа наблюдается прежде всего у роллов и конических мельниц, работающих с малыми удельными давлениями размола при ножах из сравнительно мягкого металла.