Начальными операциями производства шлифовальных материалов является дробление и измельчение абразивного материала. Дроблением называется разделение твердых тел на части, путем приложения сил, преодолевающих внутреннее сцепление элементарных частиц. Процесс дробления зависит от ряда условий, практически не поддающихся математическому учету, к которым относятся:

физические свойства материала, подлежащего дроблению (твердость, прочность, вязкость, плотность, трещиноватость, однородность и влажность);

размеры и форма исходных кусков материалов, а также размеры конечного продукта;

способы дробления: раздавливание, раскалывание, истирание, удар, а также их комбинации (рис. 4.2);

конструкции дробильного и измельчительного оборудования, в том числе форма дробящих частей машины, их движение, масса и скорость дробления и т. д.

Сопротивление сжатию при дроблении раздавливанием определяет один из видов прочности твердого тела и учитывается при оценки дробимости материала. При сопротивлении материала раздавливанию менее 0,3 МПа материал считается мягким, при 0,1 — 0,5 МПа — средней твердости, при 0,5—1,0 МПа — твердым, при более 1,0 МПа, — весьма твердым; к последней категории практически относятся все абразивные материалы.

Различают дробление абразивных материалов: крупное — размером от 800—500 до 350—100 мм, среднее — до 100—40 мм, мелкое — до кусков 30—5 мм и измельчение от 30—5 до 2 мм и ниже. Указанные процессы характеризуются степенью дробления (измельчения), т. е. отношением размеров максимальных кусков (зерен) в исходном материале к размерам максимальных кусков в продуктах дробления і = Did, где D — размер наибольшего куска до дробления; d — размер наибольшего куска после дробления. Зависимость степени дробления различных видов дробилок и измельчителей от конструкций дробилок приведена ниже: