Увеличение удельного веса труднообрабатываемых специальных сталей и сплавов, ужесточение требований к качеству поверхности деталей машин'и приборов требует применения различных способов абразивной обработки.

Предприятия абразивной промышленности и производства алмазного инструмента увеличили за 1975—1980 гг. выпуск абразивного инструмента и шлифовальной шкурки в 1,3 раза, алмазного инструмента и инструмента из сверхтвердых материалов в 1,4 раза. Освоен выпуск новых видов материалов и инструментов, обеспечено увеличение удельного веса продукции высшей категории качества: до 37 % — по абразивной продукции и 43 % — по алмазной продукции.

Историю развития процессов абразивной обработки и производства абразивных изделий, тесно связанную с общим уровнем развития промышленного производства, можно разбить на три периода.

Первый период — использование для целей абразивной обработки естественных абразивных пород, — продолжавшийся от глубокой древности до первой половины XIX в.

Второй период — развитие производства и использование для целей обработки искусственных абразивных изделий (кругов, брусков, шлифовальной шкурки и др.) из естественных абразивных материалов, в основном корунда, наждака, граната и др., — продолжавшийся со второй половины XIX в. до начала XX в.

Третий период — развитие производства искусственных абразивных материалов (электрокорунда и карбида кремния) и абразивных изделий из этих материалов, — начинающийся с XX в. В 50-х гг. XX в. начато производство синтетических алмазов и сверхтвердых материалов на основе кубического нитрида бора и инструментов на их основе.

Первым искусственным абразивным инструментом, изготовленным из зерен естественного корунда и наждака, был инструмент на магнезиальной связке, появившийся впервые в 60-х гг. XIX в. Затем был изготовлен и нашел промышленное применение инструмент на вулканитовой связке и шлифовальная шкурка, изготовляемая методом ручной насыпки зерна. Несмотря на несовершенство, указанные виды инструмента находили широкое применение для заточки инструмента и обдирки металла.