Регуляторы могут быть прерывного и непрерывного действия. Регуляторы прерывного действия действуют периодически. В регуляторах непрерывного действия при изменении регулируемого параметра происходит непрерывное перемещение регулирующего органа.

Регуляторы непрерывного действия не могут быть использованы в водяных системах для поддержания температуры воды без обратной связи. Представим себе, что самолет находится на режиме набора высоты и автомат непрерывного действия управляет заслонкой. При наборе высоты происходит нагрев воды, автомат начнет открывать заслонку капота, увеличивая проток воздуха. Открытие будет происходить до тех пор, пока температура воды не начнет снижаться. Но так как система имеет определенную тепловую емкость и в регулиро- ваши происходит запаздывание, то открытие заслонки будет происходить до тех пор, пока температура не начнет снижаться ниже предела, допустимого регулировкой; тогда автомат начнет закрывать заслонку. И это будет происходить до момента перегрева воды.

Непрерывное перемещение заслонки на открытие или закрытие приводит к резкому изменению с_х радиаторной установки и к снижению скорости полета.

В других случаях, например, для поддержания постоянного давления, необходимы автоматы непрерывного действия.

Регуляторы могут быть также непосредственного действия, в там случае, когда чувствительный элемент создает достаточное усилие для управления автоматом, и н е- прямого действия, в которых чувствительный элемент управляет автоматом при помощи дополнительного источника энергии.

В регуляторах непрямого действия чувствительный элемент приводит в действие управляющий элемент. Управляющий элемент (золотник или другое устройство) открывает доступ энергии в механизм, развивающий достаточное усилие для управления. Этот механизм, действующий на регулирующий орган, называется сервоприводом.