Современный НТП уверенно наступает на природу буквально по всем на­правлениям, причем наиболее катастрофичные техногенные изменения испы­тывают развивающиеся страны, которые сегодня, что называется, быстро навер­стывают упущенное в технико-технологической гонке. Подсчитано, что начиная с 1970 г. в Африке, Америке и Азии площадь пустынь увеличилась на 120 млн га, что превосходит возделываемые площади Китая; при этом за 20 лет фермеры во всем мире утратили более 480 млрд т чернозема, эквивалентные его запасам на Индийском полуострове. За эти же годы более 2/3 всех почв, обрабатывае­мых в Центральной Африке, стали фактически непригодными для современного земледелия, была уничтожена уникальная экосистема Аральского моря, резко ухудшилось состояние почв в Бразилии и в других странах Латинской Америки. Эксперты вынуждены констатировать, что эпицентр разрушения экосистем почти полностью сместился в развивающиеся страны, поскольку «90 % выми­рающих видов, эрозий почв, разрушений лесов и неосвоенных территорий, а также опустыниваний имеет место в развивающихся странах (включая быстро присоединяющиеся к «третьему миру» Россию и страны СНГ, жертвующие природой ради участия в мировой торговле). Наиболее угрожающие случаи ло­кальных воздушных и водных загрязнений в настоящее время обнаружены в развивающихся и новых индустриальных странах, по сравнению с которыми Рур или Питтсбург выглядят как курорты» [120, р. 91].

До возникновения сельского хозяйства, около 10 тысяч лет назад, Земля сплошь была покрыта бескрайними лесами, занимавшими площадь более 6 млрд га. Десятки столетий расчистки лесов под пашню и пастбища, сбор дров, промышленные лесозаготовки уменьшили площадь лесов на одну треть. И хотя 40 % суши нашей планеты все еще покрыто древесной растительностью, со­стояние лесов нельзя признать благополучным, ибо сегодня леса уничтожаются со скоростью, по разным оценкам, от 7,5 до 20 млн га в год. При этом полови­на - вырубки в тропической и субтропической зонах, что оказывает влияние на радиационный баланс, атмосферную циркуляцию и влажность воздуха, водный режим суши и климат планеты [86, с. 26-27].