В самом общем виде эффективность - это относительная величина, изме­ряемая в долях единицы или в процентах, которая характеризует результат про­изводственных затрат путем сопоставления их друг с другом. Обоснование эф­фективности инновационного проекта, как правило, включает анализ и инте­гральную оценку всей совокупности имеющейся технико-экономической и фи­нансовой информации при реализации стадий цепи событий «наука - техника - производство». Иными словами, эффективность - это отношение величины достигнутого результата в виде экономического эффекта к величине затрат, обеспечивших его достижение. Типичным показателем эффективности (техни­ческой) является КПД, исчисляемый в виде отношения технологически полез­ной энергии к общей величине потребленной техническим устройством при­родной энергии.

Поскольку эффект бывает научно-техническим, социальным и экономиче­ским, то и эффективность, в свою очередь, также бывает научно-технической, социальной и экономической. Применительно к объекту и предмету данного ис­следования под полезностной экономической эффективностью техники необ­ходимо подразумевать отношение полезностного экономического эффекта от ее использования и затрат живого и прошлого труда, обеспечивших возникно­вение указанного эффекта. Поскольку входящий в числитель описываемого по­казателя полезностный экономический эффект уже непосредственно принимает во внимание рост производительности труда новой техники, а также ее стоимо­стные показатели, включая затраты прошлого труда, овеществленного в рас­ходных материалах, то показатель полезностной экономической эффективности также обладает всеми аналогичными достоинствами.