Глины основных' месторождений СССР подразделяются на три минералогических типа: каолиновые, гидрослюдистые и монтмориллонитовые¹. В технологии теплоизоляционных огнеупорных материалов используют в основном каолиновые глины. Эти глины содержат 25—37]% АЬОз и 45—60% SiO₂. Такое сырье пригодно только для производства полукислых или шамотных огнеупоров. Содержание Al₂O₃ (наиболее тугоплавкого оксида) даже в обогащенном просяновском каолине (39% общей массы) меньше того предела, который необходим для производства высокоглиноземистых изделий. Таким образом, для изготовления наиболее широко применяемых шамотных изделий, как правило, используют природное сырье без подшихтовки добавками с большим содержанием АЬОз (бокситов, технического глинозема и т.п.).

Шамот — обожженная до спекания огнеупорная глине, подвергнутая затем измельчению до. определенной дисперсности. Шамот является отощителем, снижающим воздушные и огневые усадки керамической массы при сушке и обжиге изделий. Содержание шамота в шихте и тонкость его измельчения зависят от способа изготовления и заданных свойств пористых изделий. Таким образом, шамотными называют изделия, получаемые путем обжига сырца, изготовленного из огнеупорных глин или каолинов с отощением шамотом, полученным из тех же или близких по химическому составу глин.

Шамотные теплоизоляционные изделия по огнеупорности, зависящей в основном от содержания в составе сырья окиси алюминия, делятся на четыре класса:

В мировой практике шамотные высокопористые изделия изготавливают, применяя практически все известные способы порообразования. В отечественной практике этот тип изделий производят способом выгорающих добавок,' пеновым способом и введением в состав шихты пористых гранул, получаемых путем дробления обожженных пеношамотных масс. Физико-технические свойства шамотных легковесных огнеупоров приведены в' табл. 20.1.